膨脹節也稱補償器，是一種彈性補償裝置，主要用來補償管道或設備因溫度影響而引起的熱脹冷縮位移 (有時也稱熱位移)。膨脹節的補償元件是波紋管。在操作過程中，波紋管除產生位移 (變形)外，往往還要承受一定的工作壓力。因此，膨脹節也是一種承壓的彈性補償裝置。所以，保證其安全可靠地工作是十分重要的。膨脹節除作為熱位移補償裝置使用外，也常被用於隔振和降噪。膨脹節波紋管的波形較多，常用的有U形、Ω形、S形等。在這裏，主要介紹U形波紋管膨脹節的設計與應用中的有關問題。

U形波紋管膨脹節的結構類型較多，不同類型的膨脹節，適用的場合也各不相同。主要的類型有單式軸向型、單式和複式鉸鏈型、複式自由型、複式拉杆型、直管和彎管壓力平衡型等。為提高膨脹節的承載能力，可設計帶加強環或穩定環的膨脹節。

1) 單式軸向型膨脹節 

   由一個波紋管及結構件組成，主要用於吸收軸向位移而不能承受波紋管壓力推力的膨脹節。

2) 單式鉸鏈型膨脹節 

   由一個波紋管及銷軸、鉸鏈板和立板等結構件組成、承受波紋管壓力推力的膨脹節。

3) 單式萬向鉸鏈型膨脹節 

   由一個波紋管及銷軸、鉸鏈板、萬向環和立板等結構組成、能在任意平麵內角位移並能承受波紋管壓力推力的膨脹節。

4) 複式自由型膨脹節 

   由中間管所連接的兩個波紋管(及控製杆或四連杆)等結構件組成、主要用於吸收軸向與橫向組合位移而不能承受波紋管壓力推力的膨脹節。

5) 複式拉杆型膨脹節 

   由中間管所連接的兩個波紋管及拉杆和端板等結構件組成、能吸收任一方向橫向位移並能承受波紋管壓力推力的膨脹節。

6) 複式鉸鏈型膨脹節 

   由中間管所連接的兩個波紋管及銷軸、鉸鏈板和立板等結構件組成、隻能吸收單方向橫向位移並能承受波紋管壓力推力的膨脹節。

7) 複式萬向鉸鏈型膨脹節 

   由中間管所連接的兩個波紋管及十字銷軸、鉸鏈板和立板等結構件組成、能吸收一方向橫向位移並能承受波紋管壓力推力的膨脹節。

8)彎管壓力平衡型膨脹節 

   由一個或中間管所連接的兩個工作波紋管和一個平衡波紋管及彎頭或三通、封頭、拉杆和端板等結構件組成、主要用於吸收軸向與橫向組合位移並能承受波紋管壓力推力的膨脹節。

9) 直管壓力平衡型膨脹節 

   由位於兩端的兩個工作波紋管和位於中間的一個平衡波紋管及拉杆和端板等結構件組成、主要用於吸收軸向位移並能承受波紋管壓力推力的膨脹節。

10)外壓單式軸向型膨脹節 

   由承受外壓的波紋管及外管和端環等結構件組成、隻用於吸收位移而不能承受波紋管壓力推力的膨脹節。